Risques sanitaires / L’Afsset sonne l’alerte sur le formaldéhyde

Dans un de ses récents avis, l’Afsset attire l’attention sur les risques sanitaires liés aux expositions professionnelles au formaldéhyde (formol) et insiste sur l’urgence à mettre en œuvre des solutions de substitution, ou au moins de réduire l’exposition des travailleurs, à travers des dispositifs de protection collective et individuelle. Le formaldéhyde, composé organique extrêmement courant, a en effet été classé cancérogène certain (catégorie 1) en 2004 pour le cancer du nasopharynx par le Centre international de recherche sur le cancer (Circ). Il s’agit également d’un irritant puissant. Or plus de 190 000 travailleurs y sont exposés, dans plus d’une centaine de professions, et 65 000 d’entre eux dépasseraient la valeur limite d’exposition professionnelle proposée par l’Afsset (0,25mg/m3 sur 8 h). L’Afsset recommande de développer la substitution du formaldéhyde par d’autres substances ou procédés. Elle a mis en ligne un nouveau site dédié au partage d’expériences réussies de substitution des agents cancérogènes, mutagènes ou reprotoxiques (www.substitution-cmr.fr). L’agence préconise également un abaissement des valeurs limites d’exposition professionnelle (VLEP) et de les rendre contraignantes.