Les Nanoparticules : quels impacts sur notre santé ?
Catégorie encore peu connue de substances chimiques, les nanoparticules peuvent légitimement être suspectées d’avoir des conséquences graves sur notre santé et notre environnement. Quelles sont-elles ? Où les trouve-t-on ? Quels sont leurs effets sur la santé ? Comment pouvons-nous les éviter et en assurer la prévention ?
Géraldine BRIAND, Ingénieur, ACFCI(1) -CFDE(2)
André PICOT, toxicochimiste, CNRS(3) , ATC(4)
Les nanoparticules, éléments de taille comprise entre 1 et 100 nanomètres(5), sont partout (textiles, cosmétiques, biocides, équipements sportifs, matériaux de construction...). Impossible aujourd’hui d’y échapper. Il existe plus d’un millier de types de nanomatériaux, dont plus d’une centaine est peut-être introduite dans l’alimentation et le plus souvent à notre insu (par exemple, le ketchup peut contenir du lycopène nanométrique pour le colorer et de la silice nanométrique pour l’épaissir !).
Si ces particules ultrafines s’avèrent utiles dans de nombreux domaines, tant industriels que domestiques, il est particulièrement important d’en évaluer leurs impacts sur la santé et l’environnement.
Ces dernières années, elles ont envahi progressivement notre vie quotidienne sans qu’aucune réglementation n’ait été jusqu’à présent mise en place. Aujourd’hui, la loi Grenelle 2 souhaite plus de transparence. Elle prévoit que les fabricants, importateurs ou distributeurs de substances nanoparticulaires déclarent périodiquement à l’autorité administrative leurs identités, quantités et usages ainsi que la destination finale des produits. Il en est de même pour toutes les informations disponibles relatives aux dangers de ces substances (article 185 insérant les articles L. 523-1 et suivants dans le Code de l’environnement).
Cosmétiques au dioxyde de titane...
Prenons l’exemple du dioxyde de titane (TiO2). Cet additif minéral, considéré comme chimiquement inerte, se retrouve dans la composition de certains cosmétiques, pour ses propriétés réfléchissantes de la lumière.
Pourtant, il a été mis en évidence que chez les rats, les nanoparticules de TiO2 (30 nanomètres de diamètre environ) entraînent une réaction inflammatoire des bronches beaucoup plus importante qu’avec des particules classiques.
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